Um grupo de compostos que contêm uma estrutura porfina, quatro anéis pirrólicos conectados por
pontes de metina numa cofiguração cíclica às quais uma variedade de cadeias laterais encontram-se ligadas. A
natureza das cadeias laterais encontra-se indicada por um prefixo, como uroprofirina, hemaoporfirina, etc. As
porfirinas, em combinação com o
ferro, formam o componente
heme de compostos biologicamente significantes, tais como a
hemoglobina e a
mioglobina.