Familia de plantas (ordem Fagales, subclasse Hamamelidae, classe Magnoliopsida) que apresentam folhas simples, serrilhadas e alternadas. As flores masculinas nascem em cachos (catkins) oscilantes e longos; as femininas, em cachos curtos, eretos ou oscilantes. O fruto geralmente é uma pequena noz ou uma samara alada e curta.