Família de
CISTEÍNA ENDOPEPTIDASES intracelulares que desempenham um
papel na regulação da
INFLAMAÇÃO e da
APOPTOSE. Clivam
peptídeos especificamente em um aminoácido
CISTEÍNA que segue um resíduo de
ÁCIDO ASPÁRTICO. As
caspases são ativadas por clivagem proteolítica de uma forma precursora produzindo subunidades grandes e pequenas que formam a enzima. Se o sítio de clivagem dentro dos precursores corresponder à especificidade das
caspases, pode ocorrer ativação sequencial de precursores por
caspases ativadas.