As substâncias ácido beta-hidroxibutírico, ácido acetoacético e acetona, as quais são produzidas pelo metabolismo dos ácidos graxos e carboidratos no fígado aproximadamente em uma proporção de 78:20:2. Acetoacetato é produzido a partir da acetil-CoA; a maior parte é convertida enzimaticamente em beta-cetobutirato, mas uma pequena quantidade é descarboxilada espontaneamente para acetona. Os corpos cetônicos podem ser usados como combustíveis pelo tecido muscular e cerebral. Na inanição e diabete melito não controlado, grandes quantidades são produzidas causando acidose metabólica e concentrações sanguíneas e urinárias elevadas de todos os três corpos cetônicos. (Dorland, 28ª ed)