Grupo homólogo de inibidores de proteinase cisteína endógena. Quatro famílias distintas são reconhecidas dentro da superfamília das cistatinas: cistatina B ou estefinas, cistatina C ou pós-gama-globulina, cistatina da clara do ovo ou de galinha e cistatina do cininogênio. As cistatinas inibem a maioria das Cisteína Endopeptidases do tipo papaína, e outras peptidases que possuem um grupo sulfidrila no sítio ativo.