Uma
doença infecciosa aguda do
sistema nervoso central que afeta quase todos os
mamíferos, inclusive o homem, causada por um rabdovírus, e geralmente disseminada pela
contaminação com
saliva carregada de
vírus de mordidas infligidas por
animais raivosos, embora a
infecção por aerossol pela via respiratória e transmissão através de transplantação ou ingestão de
tecidos infectados possa ocorrer.
Animais vetores importantes incluem o cão, gato, morcego vampiro, mangusto, gambá, lobo, guaxinim e raposa. O período de incubação em
humanos e
animais é altamente variável, dependendo do tamanho do inóculo e do local da mordida, sendo mais curto após uma mordida mais próxima ao
cérebro do que após uma mais distante. Os
sinais típicos exibidos pelos indivíduos raivosos incluem
parestesia e
sensação de ardência ou
dor no local da inoculação; períodos de hiperexcitabilidade, agitação,
delírio,
alucinações e
comportamento bizarro, entre os quais o indivíduo muitas vezes é cooperativo e lúcido; espasmos dolorosos dos
músculos faríngeos e laríngeos, hipersalivação, e
medo provocado por tentativas de beber ou mesmo pela
visão de líquidos (hidrofobia);
convulsões;
meningismo;
paralisia; e
coma. A recuperação é extremamente rara, a
morte geralmente sendo associada com
depressão respiratória progressiva e insuficiência cardiorrespiratória. (Dorland, 28ª ed)