Uso de instrumentos e
técnicas para visualizar material e detalhes que não podem ser vistos a
olho nu. Geralmente é feito ampliando imagens (transmitidas por
luz ou feixes de elétrons) com
lentes ópticas ou magnéticas que ampliam todo o campo de imagem. Na
microscopia de varredura as imagens são geradas coletando ponto-a-ponto as imagens [parciais] sobre uma escala amplificada à medida que a amostra é percorrida por um feixe estreito de
luz ou
elétrons, lazer e
sonda condutora ou topográfica.